Les villages de la périphérie de Bethléem sont réputés pour leurs oliviers centenaires. En fait, le plus ancien olivier connu au monde est situé dans le village d’Al Walaja à la périphérie de cette ville sainte. Ces arbres sont convoités car leur bois d’olivier a une burl exotique. Ces arbres sont taillés deux fois par an pour s’assurer qu’ils continuent à produire des olives dodues pour le marinage et le pressage. Pourtant, les habitants de Bethléem ont historiquement recyclé ces bûches taillées en les coupant en blocs, en dalles et en blancs, qu’ils sèchent puis en objets d’artisanat pour les vendre aux pèlerins qui cherchent à ramener chez eux une partie de la terre sainte avec eux comme souvenirs et cadeaux.
Le bois d’olivier est très dur et est prisé pour sa durabilité, sa couleur, sa température de combustion élevée et ses motifs de grain intéressants. En raison de l’importance commerciale du fruit, de la croissance lente et de la taille relativement petite de l’arbre, le bois d’olivier et ses produits sont relativement chers. Les utilisations courantes du bois comprennent: les ustensiles de cuisine, les bols en bois sculpté, les planches à découper, les meubles raffinés et les objets décoratifs. Le bois jaune ou brun verdâtre clair est souvent finement veiné avec une teinte plus foncée; étant très dur et serré, il est apprécié par les menuisiers.
